Mir Space Station 19.37

Tanggal 23 Maret 2001 lampau, stasiun luar angkasa Rusia, Mir akhirnya menyelesaikan masa tugasnya selama 15 tahun di antariksa. Pusat pengendali Misi di Korolyov, luar kota Moskow mengarahkan stasiun berukuran 33m X 30m X 27m dengan berat 137 ton itu memasuki atmosfir bumi. Benda buatan manusia yang terbesar di luar angkasa itu akhirnya meledak dan terbakar dalam proses reentry tersebut, namun sekitar 1.500 potongan dengan berat total diperkirakan mencapai 25-30 ton menembus atmosfir dalam bentuk bola api raksasa dan akhirnya mencebur di samudera Pasifik Selatan dan korodor antara Selandia Baru dan Chili, di suatu lokasi yang biasa digunakan Rusia sebagai tempat pembuangan sampah angkasa (space junkyard). Mir (juga dikenal sebagai DOS 7, akronim Rusia untuk "Stasiun Orbit Jangka Panjang") adalah stasiun ke-10 yang diluncurkan oleh Uni Sovyet (sekarang Rusia) setelah sebelumya meluncurkan tiga stasiun militer Almaz dan enam laboratorium DOS sipil. Modul inti Mir mencapai orbitnya pada 20 Februari 1986 dan telah menempuh 86.330 orbit mengelilingi bumi sebelum misinya berakhir. Sebanyak 28 misi jangka panjang yang melibatkan 106 astronaut dari berbagai negara dengan total masa tinggal tidak kurang dari 4.591 hari (termasuk rekor terlama, 437 hari oleh ahli Fisika Valeriy Polyakov) serta serangkaian misi jangka pendek 11 hari selama satu dekade telah dilakukan di Mir. Tercatat 79 kali spacewalks (berjalan-jalan di luar angkasa) dan ribuan percobaan ilmiah dari berbagai disiplin ilmu telah dilakukan oleh para awak Mir selama masa tugasnya. Selama mengangkasa, beberapa peristiwa kecelakaan pernah menimpa Mir. Kerusakan ringan terjadi tahun 1994 saat Mir bertabrakan dengan wahana Soyuz TM-17, sementara kerusakan yang lebih parah terjadi di tahun 1997 saat terjadi tabrakan dengan wahana Progress M-34. Persitiwa terakhir ini juga menyebabkan kebakaran selain kerusakan lain yang cukup serius pada modul Kvant (lihat bagan).

Sebelum Mengembang, Materi Kosmik Diduga Berotasi 19.35

Republika Online 08 Jan 1999
http://www.aceh.org/iptek/kosmik.html

SAO PAOLO -- Pengungkapan misteri materi kosmos terus bergulir.
Sebuah teori baru yang cukup mengejutkan kalangan astronom
mengungkapkan bahwa materi kosmos -- sebagai embrio jagad raya --
mengalami perputaran. Tiap perputaran (rotasi) memakan waktu 13 miliar
tahun. Teori ini didasarkan relasi antara massa bintang dan galaksi serta
kecepatan rotasinya.

Para astronom meyakini bahwa jagad raya terus mengembang layaknya
balon yang ditiup sejak peristiwa ledakan besar (teori big bang) yang
menjadi cikal bakal terbentuknya universe. Namun, teori itu menjadi tidak
realistik jika diasumsikan bahwa jagad raya hanya terbentuk dari sebuah
singularitas -- sebuah keadaan kepadatan tak berhingga.

Dalam teori big bang, alam raya terbentuk dari sebuah ledakan besar
materi maha padat. Pecahan-pecahan dari ledakan inilah yang kemudian
membentuk galaksi bintang, dan lain-lain. Teori ini sampai sekarang
dianggap yang paling valid dan sukar dibantah.

Tapi, para kosmolog dalam pelbagai pengamatannya telah menemukan
keganjilan dalam konsep singularitas karena tidak mendukung penemuan
hukum-hukum gravitasi kuantum. Menjawab kebimbangan itu, kosmolog
Saulo Carneiro yang juga seorang ahli fisika dari Federal University, Brazil,
mengemukakan teorinya bahwa cikal bakal jagad raya itu sebetulnya
berotasi. Terjadinya ledakan besar dan pengembangan jagad raya karena
adanya rotasi materi cikal bakal kosmos tadi.

Kemungkinan terjadinya rotasi dan pengembangan pada jagad raya
sebelumnya memang sudah diprediksi oleh matematikus Kurt Godel,
1949, yang menggali lebih jauh persamaan relativitas umum Einstein. Persamaan Godel ini akhirnya menuju kesimpulan bahwa jagad raya
memang berkembang layaknya balon yang terus ditiup. Carneiro
kemudian mengembangkan persamaan Godel, yang akhirnya
menemukan teori bahwa konsep singularitas dalam big bang tidak
mungkin terjadi kecuali jika materi kosmos mengalami rotasi dalam
waktu yang tak terbatas.

Lantas, bagaimana penjelasannya, dari materi kosmos yang berputar
hingga menjadi kosmos yang mengembang? Rotasi itu, kata Carneiro,
mengalami perubahan mendadak karena adanya sebuah transisi fase
vakum yang melibatkan pelepasan energi yang berasal dari fluktuasi
kuantum. Inilah yang menjadikan jagad raya berkembang. Fase transisi
itu telah menjadi bagian standar dalam teori kosmologi konvensioanl.

Carneiro telah mengkalkulasi bahwa universe masa awal melakukan
rotasi sempurna dalam 13 miliar tahun, setara dengan estimasi kecepatan
pengembangan universe. Rotasi itu telah berhenti dan selanjutnya jagad
raya mulai mengembang sejak 11 miliar tahun lalu.

Jika pendapat ini benar, momentum angular kosmos akan bisa terungkap
secara nyata. Dan Carneiro menduga, momentum itu sudah terungkap
ketika tahun 1970, para astronom menemukan hukum alam secara
misterius yang menunjukkan adanya proporsi momentum angular planet,
bintang, dan galaksi yang sesuai dengan luas dan massa masing-masing
benda kosmos tersebut.

Pendapat Carneiro ini memang masih dianggap kontroversial. Tapi
astronom brilian dari Brazil ini dalam papernya, Calssical and Quantum
Gravity, menunjukkan bukti-bukti yang agak sulit dibantah. Menurutnya,
rotasi universe akan menjadikan obyek rotasi dalam fase mengembang,
seperti sebuah obyek yang terimbas gaya sentrifugal yang mengarah ke
luar dari orbit. Ia memperkirakan, obyek itu akan keluar dengan momentum
angular yang setara dengan kenaikan massanya. Dalam kaitan ini,
Einstein membuktikan dengan teori relativitas umumnya, bahwa massa
yang bergerak mendekati cahaya, beratnya akan bertambah.

Temuan Carneiro itu ternyata mendapat banyak tanggapan. Astronom
Paul Wesson dari Universitas Waterloo, Kanada menyatakan teori
Carneiro cukup menarik. ''Tapi dia tak bisa menunjukkan bagaimana momentum angular berasal dari fase dini alam raya yang berputar,'' kata
Wesson. ''Saya tak menyatakan pendapat Carneiro itu salah. Tapi bagi
saya, penjelasan Carneiro terlalu simplistis.''

Carneiro sendiri menyatakan tujuan pengungkapan teorinya bukan untuk
meniadakan kebenaran teori kosmologi konvensional. ''Hal yang terpenting
dari paper sayua,'' tandas Carneiro, ''Adalah sekadar menggugah perhatian
para ahli kosmologi bahwa ada skenario alternatif dalam menjelaskan
evolusi jagad raya.''

TAK ADA BUKTI SAMUDERA LUAS DI MARS 19.32

Kompas, Senin, 1 November 1999

http://www.kompas.co.id/kompas-cetak/9911/01/IPTEK/kili17.htm

TAK ADA BUKTI SAMUDERA LUAS DI MARS - Para pakar yang mempelajari citra beresolusi tinggi yang diambil pesawat antariksa Mars Global Surveyor, menyimpulkan tidak ada bukti garis pantai yang mengelilingi samudera di Mars. Harapan adanya air muncul dari citra yang dibuat dalam misi Viking milik NASA tahun 1970-an yang diinterpretasikan oleh sejumlah peneliti. Dari citra yang diambil Mars Global Surveyor tahun 1998 -yang beresolusi lima sampai sepuluh kali lebih baik dari Viking- memperlihatkan tidak ada bukti garis pantai yang pernah dibentuk oleh adanya samudera. (NASA/awe)